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“保重,保重!”
众人纷纷道别,心中同时隐藏着无限的凄凉。不知从何时始。女子成为了政治的工具。乱世之中,女人们为了家族的利益。只能隐藏起自己的感情,全力为家族争取更多的利益。
轿子被抬起来,一扇轿帘还开着。送行的人眼圈纷纷红了,他们一动不动地站在那里,直到轿子出了本城城门。此时阳光格外明媚,从护城河附近的树林中传来黄莺的叫声。
下了石阶,一条喜多回首,嗅到了梅花芳香。队伍走到二道城,这时增加了两乘轿子,这是陪伴一条喜多前往罗氏家作为人质的两个侍女。
原本一条家是没有这样的安排的,但在罗氏家使者的强烈要求下,他们也只好如此安排了。即便如此,不少一条家的家臣还因此而嘲笑罗氏家多此一举。对于这些人的反应,罗氏家的使者也只是不屑地一笑,看着吧,很快你们就知道为何要如此的了。
一条喜多接受完两位侍女的问候后,轿帘被再次拉下。出三道城城门时,队伍前后各增加了二十名全副武装的侍卫。出了三道城城门,通过重臣宅旁的樱花树林,到了外城大门。门前已聚满了家臣们的家人,他们想乘此机会一睹公主的风采。
“咦?究竟是怎么回事?”
大家面面相觑。不但轿帘紧闭,送亲队伍竟已然增加到了三支。一样的轿子,一样的打扮,三支队伍毫无差别。人们当即开始交头接耳,讨论一条喜多公主究竟坐在哪乘轿子里。
龙造寺隆信此时正藏身于中村城北一里半、四十万川边的一间小茅屋中。这里附近水路交叉,小桥密布如蛛网。从小桥到枯芦苇丛,再到堤岸背阴处,埋伏着上百人。不仅如此,前方的一处民房到对岸的村子一带,处处都有周密的安排和部署。民房里的领民、水面泛舟的渔夫、田野里耕作的农夫,都是龙造寺隆信的手下。只要龙造寺隆信一声令下,他们立时便变成水兵、强盗,进时有条不紊,退后了无踪迹。
一个扛着铁锨的农夫哼着小曲儿,来到龙造寺隆信藏身的茅屋:“大人,他们已经出发了。”
细柱柳的树梢泛着白光,水面上蓝天倒映。一只农家小船停靠在小屋前。农夫从树干上解下小船,对着水面,似在自言自语:“一共三支队伍,有两支是幌子。据说第三支是真的。”
“第三支?”
“是。”
“哦,你去吧。”
那农夫若无其事地划着小船,朝对岸驶去。龙造寺隆信向一个在屋内烧火的老头儿递个眼色,那老头儿便拿了一块脏兮兮的布蒙住脸,走了出去。他要去向陆路传令。
屋里只剩下龙造寺隆信一人。他手边放着一个鱼笼和一根鱼竿,鱼笼里有五六条小鲫鱼。
“差点忘了。”龙造寺隆信小声嘀咕了一句,走出小屋,来到堤坝上,将一块白布挂到一株榛树树枝上。那块布在茫茫的平地上闪着白光,煞是显眼。龙造寺隆信提着鱼竿和笼子,缓缓走下堤坝。将鱼线甩进河里。
龙造寺隆信钓上第二条鲫鱼时。第一支队伍走了过来。他并未抬头。只是紧紧盯着倒映着蓝天的水面。队伍顺利地过了桥,朝对岸走去。