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“听着！叫我阿德好了。”那人说道。
“好！”
“听着。我这人不大对劲。”那小个儿说道。
“怎么啦？”“我是疯子。”
他戴上帽。尼克忍不住想笑出声来。
“你很正常嘛？”他说道。
“不，我不好。我是疯子。呃，你发过疯吗？”
“没。你怎会发疯的？”尼克说道。
“我不知道，”阿德说，“你一旦得了疯病自己是不知道的。你认识我吗？”
“不认识。”
“我就是阿德·弗朗西斯。”
“不骗人？”
“你不信？”
“信。”
尼克知道这管保错不了。
“你知道我怎么打败他们的吗？”
“不知道。”尼克说道。
“我心脏跳得慢。一分钟只跳四十下。按按脉。”
尼克拿不定主意。
“来啊，”那小个儿抓住了他的手，“抓住我手腕子。手指按在脉上。”
这小个儿的手腕很粗，骨头上的肌肉鼓鼓的。尼克指尖下感到他脉搏跳动很慢。
“有表吗？”
“没。”
“我也没。没个表真不方便。”阿德说道。
尼克放下他的手腕子。
“听着。再按一下脉。你数脉搏，我数到六十。”阿德·弗朗西斯说道。
尼克指尖摸到缓慢有力的搏动就开始数了。他听到这小个儿大声慢慢数着，一，二，三，四，五……
“六十，”阿德数完了，“正好一分钟。你听出是几下？”
“四十下。”尼克说道。
“一点不错，就是跳不快。”阿德高高兴兴说。
有个人顺着铁道路堤下来，穿过空地走到火堆边。
“喂，柏格斯！”阿德说道。
“喂！”柏格斯应道。这是个黑人的声音。瞧他走路的样子尼克就知道他是个黑人。他正弯着腰在烤火，背对他们站着。他不由直起身子。
“这是我老朋友柏格斯，他也疯了。”阿德说道。
“幸会，幸会。你打哪儿来？”柏格斯说道。
“芝加哥。”尼克说道。
“那城市好哇。我还没请教你大名呐。”那黑人说。
“亚当斯。尼克·亚当斯。”
“他说他从没发过疯，柏格斯。”阿德说道。
“他运气好。”黑人说。他在火堆旁打开一包东西。
“柏格斯，咱们什么时候才吃饭？”那个职业拳击家问道。
“马上就吃。”
“尼克，你饿吗？”
“饿坏了。”
“听到吗，柏格斯？”
“你们说的话我大半都听到了。”
“我问你的不是这话。”
“嗳。我听到这位先生说的话了。”
他正往一个平底锅里搁着火腿片。锅烫了，油嗞嗞直响，柏格斯弯下黑人天生的两条长腿，蹲在火边，翻弄火腿，在锅里打了几个鸡蛋，不时翻着面，让蛋浸着热油，免得煎煳了。
“亚当斯先生，请你把那袋子里的面包切几片下来吧。”柏格斯从火边回过头来说道。
“好咧！”
尼克把手伸进袋子里，掏出一只面包。他切了六片。阿德眼巴巴看着他，探过身去。
“尼克，把你的刀子给我。”他说道。
“别，别给。亚当斯先生，攥住刀子。”黑人说道。
那个职业拳击家坐着不动了。
“亚当斯先生，请你把面包给我，行吗？”柏格斯要求道。尼克就把面包递给他。
“你喜欢面包蘸火腿油吗？”黑人问道。
“那还用说！”
“咱们还是等会儿再说吧。最好等到快吃完了。给！”
黑人捡起一片火腿，搁在一片面包上，上面再盖个煎蛋。
“请你把三明治夹好，给弗朗西斯先生吧。”
阿德接过三明治，张口就吃。
“留神别让鸡蛋淌下，”黑人警告了一声，“这个给你，亚当斯先生。剩下的归我。”
尼克咬了一口三明治。黑人挨着阿德坐在他对面。热乎乎的火腿煎蛋味道真美。
“亚当斯先生真饿了。”黑人说道。那小个儿不吱声，尼克对他慕名已久，知道他是过去的拳击冠军。打从黑人说起刀子的事他还没开过口呢。
“我给你来一片蘸热火腿油的面包好吗？”柏格斯说道。
“多谢，多谢。”
那小个儿白人瞧着尼克。
“阿道夫·弗朗西斯先生，你也来点吗？”柏格斯从平底锅取出面包给他道。
阿德不答他的茬，兀自瞧着尼克。
“弗朗西斯先生？”黑人柔声说。
阿德不答他的茬，兀自瞧着尼克。
“我跟你说话来着，弗朗西斯先生。”黑人柔声说。
阿德一个劲地瞧着尼克。他拉下了帽檐，罩住了眼睛。尼克感到紧张不安。
“你怎么胆敢这样？”他从压低的帽檐下厉声喝问尼克道。